Le tracé de la prochaine Grande Boucle héberge des pourcentages moins effrayants qu’en 2017 mais truffé de surprises, il dégage beaucoup de charmes et de mystères. Survol.
Par Jean-Julien Ezvan - Mis à jour le 17/10/2017 à 13h12 – Publié le 17/10/2017 à 12h09
Décalé en raison de la Coupe du monde de footLe Tour (du 7 au 29 juillet) a été déplacé d’une semaine par rapport à son créneau traditionnel en raison du Mondial de foot en Russie (14 juin-15 juillet). «Il y a 3 journées au cours desquelles nous aurons des matches, avec la finale le dimanche 15 à 17h. On s’adaptera évidemment pour ne pas être frontal. On n’a pas encore la composition des groupes et l’évolution de la compétition, il faut attendre un tout petit peu. Il y aura une adaptation à la marge sur trois jours pour que les gens puissent profiter du Tour et de la Coupe du monde», résume Christian Prudhomme. Ce décalage d’une semaine a des conséquences : «le Goix c’était marée basse, ce sera marée haute, on passera par le pont de Noirmoutier.»
La fidélité à la VendéeLe Tour 2018 offre à la Vendée son 6e grand départ (après Saint-Jean-de-Mont en 1976, le Puy-du-Fou en 1993 et 1999, Fromentine en 2005 et le Passage du Gois en 2011). «La Vendée, c’est un département pour lequel j’ai une tendresse particulière pour plusieurs raisons. Parce que la Vendée était là en 1999, l’année d’après Festina. Il fallait être là. Parce que il y a des passages magnifiques, tu joues toujours avec l’eau, avec la mer, avec le bocage quand tu rentres. Et puis il y a une vraie tradition de cyclisme», rappelle Christian Prudhomme. Avant de glisser : «Même s’il est mâtiné d’Alsacien ayant vécu aux Antilles, Thomas Voeckler symbolise aussi la Vendée. La permanence du centre de presse (à côté de la Roche-sur-Yon) se situera à quelques kilomètres de chez lui, à Mouilleron-le-Captif.»
Le retour du chrono par équipesLe dernier était Vannes-Plumelec, en 2015. Un exercice esthétique toujours apprécié du public. «Les contre-la-montre par équipes font, ces dernières années beaucoup moins d’écarts que les chronos individuels. Les derniers chronos se sont joués à rien. 1’’ entre BMC et Sky en Bretagne (Vannes-Plumelec), à Nice hyper serré aussi (2013). Même si c’est vrai, les équipes françaises sont un peu plus loin que les 3, 4 ou 5 formations qui sont regroupées dans un mouchoir.»
Le retour en BretagneAprès 2 ans d’absence, le Tour retrouvera la Bretagne. Et ce sera la première fois depuis 2008 et le grand départ à Brest qu’on trouvera au moins une arrivée et un départ dans chaque département breton. «Lors de cette traversée de la Bretagne, il y aura notamment une étape à Quimper avec un final d’étape qui aura le parfum de la Flèche Wallonne, avec des bosses partout, avec des routes larges puis étroites, avec des virages à droite, à gauche, des montées, des descentes. On ira à Mûr-de-Bretagne, avec une boucle, un circuit de 16 km et une double ascension du Mûr», décrit Christian Prudhomme.
Le parcours du Tour de France 2018voir mon post au dessus. :) Le clin d’œil à David Lappartient, nouveau président de l’UCI et… maire de Sarzeau
«Je ne sais pas si ce sont les hasards de la vie mais Sarzeau était candidate depuis longtemps, le maire de Sarzeau sera là et il se trouve qu’aujourd’hui, il est aujourd’hui président de l’UCI et il nous accueillera. Ca me fait penser à Evry qui était candidate lors d’une précédente édition. Le maire d’Evry nous avait écrit, nous avions eu le ministre de l’Intérieur à la présentation du Tour et le Premier ministre était venu au départ de l’étape. Là, c’est un peu le cas aussi», s’amuse le directeur du Tour.
Une bonne dose de pavés21,7 km ; 15 secteurs… Il y avait 13 km en 2010. 15 qui ont finalement fait 13 en 2014, en raison des conditions climatiques que l’Enfer du Nord n’avait pas vu depuis longtemps, même au printemps. «Les 21,7 km, ils peuvent être réduits de moitié en raison des conditions climatiques. Là, il faut revenir à 1980 (20 km) pour trouver autant de pavés. Cela ne va pas faire plaisir à tout le monde…», admet Christian Prudhomme. Une épreuve dans l’épreuve avant la 1ere journée de repos.
La curiosité : le plateau et les chemins du col des Glières«La philosophie, c’est toujours de jouer avec le terrain. Tous les terrains. Au maximum. En Bretagne, dans le Nord, comme en montagne. Avec le respect des coureurs et de nouvelles ascensions», plante Christian Prudhomme. En 2018, se posera le col des Glières (12 km à 7% ; avec 6 km consécutifs à 11%), en Haute-Savoie. Avec sur le plateau, 2 km de chemins. «Il n’y a pas de danger pour les coureurs mais ils vont avoir des masques de poussière.» Place le lendemain au col du Pré (12 km à 7,8% ; avec des passages à 11,4%), une variante du Cormet de Roseland utilisé une fois pour le Tour de l’Avenir. «Il n’y aura pas les pourcentages extrêmes de l’été dernier mais sur 5,6 km du 10, 11% consécutifs». L’Alpe d’Huez, cet incontournable qui incarne le Tour dans ce qu’il a charnel, de festif, de démesuré sera de retour pour une 31e ascension sera de retour à L’Alpe (en passant par la Croix de Fer). Une étape classique propre à donner le frisson.
Le stop à CarcassonneAprès le sud du Massif central et une étape à Mende (Saint-Paul-Trois-Châteaux – Mende) «sur un terrain magnifique propice à la baston, on ira sur Carcassonne. Arrivée et départ, ce qui n’était pas arrivé depuis 1972. Et là, ce sera arrivée, repos et départ, ce qui n’a jamais dû arriver», glisse Christian Prudhomme.
65 km XXLUne étape dans le triptyque pyrénéen ne fera que 65 km. Christian Prudhomme qui aime casser les habitudes décrit, enthousiaste : «Il n’y a pas de fictif : Luchon-Peyresourde, Peyragudes, Val-Louron-Azet et on monte, Saint-Lary-Soulan, vers le Plat d’Adet mais on va à droite vers le col de Portet (2215 m) qui est un nouveau Tourmalet (2215 m, 100 m de plus ; 16 km d’ascension à 8 km à 8%), un monstre, le nouveau monstre. L’étape la plus courte de l’histoire du Tour c’était un Luchon-Super Bagnères 19,6 km.»
Le pays Basque en clôture
Le pays Basque trouve de nouveau place sur la carte pour la 1e fois depuis 12 ans, avec un chrono en clôture, le samedi, de Saint-Pée-sur-Nivelle à Espelette. Un chrono pour puncheurs, pas pour rouleurs. Prudhomme : «Les grimpeurs ne seront pas désavantagés sur ce chrono mais ce ne sera pas non plus Sallanches-Megève (2016) où il n’y avait que de la montée. Là, c’est un chrono avec des côtes dans un cadre sublime. On voulait montrer la beauté, le cachet du Pays basque, des pentes raides. Au pays du piment. J’espère qu’il sera relevé. On n’a pas trouvé de moyens de rapprocher la montagne de Paris.»
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