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foot Belgique
Belgique : L'ancien Lillois Soualiho Méïté flambe avec Zulte-Waregem
Le 20/12/2016, mise à jour le 20/12 à 20:41
Méïté est impressionnant avec Zulte-Waregem. (L'Equipe)
Prêté avec option d'achat par Lille à Zulte-Waregem, qui est à la lutte pour le titre, le milieu défensif franco-ivoirien Soualiho Méïté (22 ans) est l'un des meilleurs joueurs du Championnat belge. Et le plus demandé.
«Je me prenais pour Cristiano Ronaldo»*. Transféré d'Auxerre à Lille contre 2,5M€ à 18 ans, auteur de 19 matches de L1 en 2013-2014, Soualiho Méïté s'est vu trop beau : «J'étais trop sûr de mon talent. Je me disais que les titulaires n'étaient pas meilleurs que moi. Je trouvais des excuses à chaque fois pour expliquer mon absence du groupe. Mais quand Girard puis Renard puis Antonetti te laissent de côté, à un moment, tu dois reconnaître que quelque chose ne va pas. J'étais au fond du trou.»
C'était il y a moins d'un an. L'ancien international français U20 (il a disputé le Mondial de la catégorie en 2011 avec les Monégasques Mendy, Bakayoko mais aussi Laporte et Zouma) ne jouait plus du tout au Losc. Prêté 18 mois à Zulte-Waregem, sur les conseils de Divock Origi et de Jonathan Delaplace, il s'y épanouit aujourd'hui au point d'être devenu le joueur le plus demandé de la Jupiler League. «Il a un énorme potentiel», confie Frédéric Antonetti, qui ne l'a pourtant dirigé qu'un mois chez les Dogues. L'ancien Lorientais Mbaye Leye, son coéquipier à Zulte, va plus loin : «Il est le meilleur joueur du Championnat belge avec Tielemans.»
Franky Dury a relancé Soualiho Méïté. (Presse Sport)
Everton l'adore, l'Allemagne aussi
Mais alors, qu'est-ce qui a changé dans la vie du Franco-Ivoirien ? «Le coach Francky Dury a vu un truc en moi, explique d'une voix posée celui qui joue au poste de sentinelle dans le 4-3-3 du Essevee. Il me fait confiance, et il me transmet cela par sa sérénité. Il me dit toujours "Sou, il faut te concentrer".» Sa rencontre avec Mbaye Leye a également été déterminante. «On a immédiatement ses énormes qualités à l'entraînement. Mais son investissement laissait à désirer. Il n'était pas à 100%, raconte le Sénégalais de 34 ans. Il avait 6 ou 7 kilos de plus qu'aujourd'hui. Il y avait beaucoup de choses à changer...» Etirements, séances supplémentaires, travail en salle : Soualiho Méïté (1,88m, 90kg) a «pris conscience que le foot était un vrai métier, qu'il fallait respecter les consignes et arriver à l'heure à l'entraînement», sourit Antonetti. L'horaire, c'est le «combat quotidien» de Leye qui est «sur le dos de (son) petit frère» toute la journée : «Quand l'entraînement est à 8h45 et qu'en arrivant à 8h00, je le vois en tenue prendre son petit déjeuner au club, c'est une victoire pour moi !»
«Ce qui est arrivé à Lille peut arriver partout. Surtout dans les grands clubs où la concurrence est énorme. C'est ce que je lui dis tous les jours», conclut Leye. Ces grosses écuries, Méïté risque bien de les découvrir rapidement. Supervisé à chaque match par une dizaine d'équipes, il est surtout dans le viseur d'Everton. Schalke et Hoffenheim seraient aussi intéressés par le natif de Créteil. Mais un club le fait rêver. «Un jour, Dury m'a tendu une feuille blanche et m'a demandé d'écrire tout en haut le nom de l'équipe pour laquelle je voudrais jouer. J'ai écrit Manchester United. Il m'a dit que je me trouvais aujourd'hui tout en bas de la page, se rappelait-il dans Sport/Foot Magazine. Mais je n'y pense pas. Quand j'étais à Lille, j'ai suffisamment rêvé.» Aujourd'hui, il a les pieds sur terre.
*Dans un entretien donné à Foot Magazine
Près de 5M€ pour Lille ?
Zulte-Waregem bénéficie d'une option d'achat de 300 000€ dans le contrat de Soualiho Méïté. Le club belge va la lever prochainement, vu son niveau. Le joueur, box-to-box de formation, vaut aujourd'hui 7M€. Cependant, le Essevee ne touchera que 30% d'une future vente, le Losc ayant gardé 70% de ses droits fédératifs.
GO LE LOSC GO GO!
